承恩伯府。
内院西北角有一座小独院，地处角落，荒凉偏僻，四周草木繁盛。
女子嘶哑的喊叫声和嘤嘤哭泣声传来，紧接着又传来杯盏饰物落地摔碎的声音。院子里两个粗使婆子、两个小丫头互看一眼，都不动声色，继续干活。
“姨娘，您快别哭了，时候不早，赶紧洗漱收拾好，去给公主请安。”
安纹哭得梨花带雨，接过玲玉递来的毛巾，扑在脸上，又嚎哭了几声，才慢慢止住哭声，高声抽咽，“昨晚伯爷宿在哪了？你们打听到了没有？”
“姨娘，我们跟府里的人不熟，又没银子打点，去打听也没人理我们。”秋霜哽咽叹息几声，又说：“奴婢隐约听守二门的婆子说伯爷这两晚都没进内院。”
“只有两晚没进，那前几晚呢？他都宿在哪儿了？”
安纹被抬进承恩伯府十多天了，前三天，沈承荣都宿在她房里，夜夜耕耘播种，彻底解了她催情香的毒。可安纹与人为妾，心里不爽，对沈承荣很冷淡，在床上跟木桩差不多。沈承荣很快就失去了兴趣，到现在，有七八天不登她的门了。
这座小院里不因沈承荣到来而热闹，却因他不来而冷落。虽说在承恩伯府吃食茶饮没人苛待她们，但那种漠视疏离也不是安纹这种掐尖要强的人能承受的。
见两个丫头谁也不说话，安纹一把扯掉床帐，又呵呵咧咧哭起来。她被抬进承恩伯府这些天，派人给武烈侯府送了几次消息，都如石沉大海，没有任何反映。
那天，事发突然，她被匆匆忙忙抬过来，两个丫头只给她收拾了一些随身的衣物首饰。她的贵重物品、私人珍藏还有怡情娱志的用具一件没带。
她给武烈侯府送信，让徐瑞月亲自把这些东西给她送来，再给她带些银子过来。几天过去了，人没登门，物品银钱没收到，连个回音都没有。
安纹不傻，她深知自己因才情样貌出色，是武烈侯府用于联姻的棋子。现在她沦落到与人为妾，武烈侯府就把她当成的弃子，根本不管她的死活了。
没有娘家倚仗，再没有男人宠，她就只能在承恩伯府呆到人老花黄，默默等死了。她是个不甘于失败的人，所以，她思来想去，决定先套住男人的心。
“你们这两个废物，连点消息都打听不出来，要你们有什么用？”安纹越想越气，拿起湿毛巾冲秋霜和玲玉乱抽一通，打得两个丫头慌忙抱头哀求。
“安姨娘，收拾好了吗？给公主请安的时辰到了，李姨娘都过去了。”管事婆子的声音在门外响起，听上去有一种公事公办的恭敬。
“马上就收拾好，劳烦朱嬷嬷稍等。”安纹略带沙哑的声音温柔客气，手里却扯着毛巾，咬牙切齿，低声诅咒，“都是贱人，都去死。”
秋霜站起来，“姨娘，奴婢伺候您洗漱吧！”
安纹点点头，深吸了一口气，目光落到秋霜身上。秋霜快二十岁了，身材发育得很好，又纤细窈窕，相貌也很清秀。她的目光又落到玲玉身上，玲玉没秋霜身材好，却比秋霜长得漂亮。她打量这两个丫头，暗哼一声，心里有了计较。
“你们不都想做通房丫头吗？今晚你们两人谁把伯爷请来，就伺候伯爷。要万一肚子争气，生下一男半女，到时候也是半个主子，地位肯定不比我低。”
两个丫头互看一眼，脸上闪过喜色，齐声向安纹道谢。这些年，她们二人在侯府耳濡目染，认为先做通房丫头，再开脸抬姨娘，是做丫头的唯一出路。给承恩伯做通房丫头，总比给功不成、名不就的徐慕轩做通房丫头更有前途。
玲玉想了想，说：“奴婢听说伯爷无子，只有、只有胜战伯这个养子，胜战伯的爵位比咱们伯爷还高，将来承恩伯府的爵位……”
安纹狠厉的目光划过玲玉的脸，这丫头比秋霜聪明得多，可正因为聪明才危险。这几天，安纹也想开了，给沈承荣做妾已成事实，再也没有别的出路。
她也知道沈承荣无子，沐元澈不可能在袭沈承荣的爵位，她要是给沈承荣生下儿子，那岂不是承恩伯府的继承人？即使养在慧宁公主名下，她这个生母也比普通妾室高贵。她一直在思虑此事，没想到让玲玉说破了，由不得她不心惊。
她想让丫头争宠，把沈承荣留在她房里，以便她早点生下孩子。可若是丫头也有了这个心思，还会跟她一条心吗？岂不成了她的心腹大患？
安纹叹了口气，说：“你们陪我到承恩伯府，我们就是姐妹，以后不管谁的肚子争气，都要互相帮助，我们只有齐心协力，才能在承恩伯府立足。”
两个丫头赶紧点头，主仆三人互怜互爱，却各怀了一份心思。更衣梳妆完毕，安纹带玲玉和秋霜去给慧宁公主请安，三人有了目标，人也精神了许多。
承恩伯府内院正中有一座三进的大宅院，装饰修缮得辉煌气派。宅院内亭台楼阁精致豪雅，雕栏玉砌描龙绘凤。院内除了房舍楼阁，中间还有一个大花园环绕在一个小湖溏周围，玉桥流水，清荷泛波，奇花异草，芳香浓郁。
慧宁公主每天卯初起床，除了狂风暴雨之日，她都会在湖溏边上练刀剑拳脚。练完功夫，她还要围着湖溏走上几圈，闲散漫步，吐纳呼吸。散步的时候，下人就会趁机跟她汇报承恩伯府内外的情况，以及她交待下去让办理的事宜。
“给母亲请安。”沈婉和沈娇过来给慧宁公主请安。
沈婉和沈娇虚岁都十四岁了，正是宛若豆蔻初开的年纪，芳香娇艳。本来李姨娘怀沈娇在先，却因慧宁公主“早产”，沈婉就比沈娇大了一个多月。嫡庶尊卑有别，却因慧宁公主不拘俗礼，两个女孩自幼一起长大，相处得很和悦。
“今天谁起得早呀？”
“回母亲，郡主比女儿早起一刻钟，女儿贪床，请母亲恕罪。”沈娇率先回话，恭敬有礼，比起其他人家的庶女对嫡母的敬畏，沈娇反而和慧宁公主很亲切。
先皇在世时，沈婉被封县主，当今皇上登基后，又封她为郡主。
“妹妹起得也不晚。”沈婉一手拉着沈娇，一手挽着慧宁公主，笑脸娇俏。
“谁也没本宫早，罚你们围着湖溏走上五圈，谁走不到就不许停。”
“是，母亲。”两人互相吐了吐舌头，开始围绕湖岸走路。
慧宁公主坐到凉亭里，李姨娘赶紧过来行礼请安，并送来养胃茶。慧宁公主喝了几口茶，冲李姨娘点了点头，李姨娘这才恭声汇报内院的情况。
这些年，慧宁公主操劳国事，外面应酬也多，承恩伯府内院的小事都由李姨娘打理。李姨娘只有沈娇一个女儿，没野心，又是聪明人，很得慧宁公主信任。
“公主，不是婢妾多嘴，那安姨娘可真是个暴燥脾气。”李姨娘拿出一份帐单，又说：“自她过府这十多天，光她摔碎的杯盘碟盏、器皿摆设就价值几十两银子了。婢妾本想告诉库房不再给她房里添这些东西，又怕人家说苛待她。”
慧宁公主轻哼一声，说：“继续给她添，她愿意摔也别拦她，摔坏多少给她记帐。到月头就从她的月钱里扣，她的月钱不够扣，就从驸马的月钱里扣。你告诉驸马和安姨娘，就说是本宫说的，损坏东西照价赔偿，驸马也该替安姨娘担当。”
有子女的妾室每月五两月钱，无子女的妾室每月三两月钱，这是京城名门旺族内宅通行的例银。沈承荣每月有三十两银子，这也符合权贵圈子里的标准。
目前，安纹已经把一年的月钱都摔出去了，每月不用再惦记给她发月钱了。
“公主英明，损坏东西确实应该照价赔偿，何况她是故意摔碎的。”
李姨娘心中暗笑，以后，她会让人多在安纹房里摆放贵重物品，争取让安纹赔上一辈子。沈承荣每个月的月钱也只有三十两，替安纹赔不了两个月，就会大发雷霆。只要沈承荣不再维护安纹，她想把安纹揉圆捏扁还不是一句话吗？
安纹带两个丫头过来请安，行过礼之后，慧宁公主就让她侧立一旁。李姨娘来跟安纹见礼，被她狠狠瞪了一眼，仍满脸含笑。
“这几天一直想召你过来问话，听说你情绪不稳，本宫也便于打扰你。”慧宁公主扫了安纹一眼，神色淡淡，说话的语气却不任何人置疑。
“婢妾情绪很好，公主不要听人胡言乱语，抵毁婢妾。”安纹狠狠瞪了李姨娘一眼，陪笑说：“公主有什么话要问婢妾，婢妾一定知无不答。”
慧宁公主点点头，吩咐道：“桂嬷嬷，让人把早膳摆到花园，把婉儿和娇儿的份例也一起拿来，让她们陪本宫用膳，让安姨娘也留下来伺候。”
“桂嬷嬷，您歇一会儿，我去告诉他们。”李姨娘笑意吟吟传话去了。
安纹冲李姨娘的背影狠狠瞪了几眼，这些天，沈承荣一定宿在李姨娘和她的两个通房丫头房里。要想把沈承荣留下身边，早日生下儿子，就要先除掉李姨娘。
“安姨娘，徐家那个童养媳是什么来历？你可清楚？”
“她？公主是万金之躯，了解那贱人干什么？”安纹想起沈妍就咬碎银牙。
桂嬷嬷扫了安纹一眼，“安姨娘，在公主面前，不得口出粗言恶语，公主问话，你只需回答，不能反问置疑，这是规矩，你要谨记在心里。”
“是，嬷嬷。”安纹纵有天大的胆子，也不敢在慧宁公主面前猖狂，赶紧跪地施礼，“婢妾口不择言，请公主恕罪，可婢妾说的是实情，那人确实出身低贱。”
“说说看。”慧宁公主喝了一口茶，凝望远方，面色清冷。
“回公主，徐家四少爷幼时养在金州，十二岁才接回京城，那个童养媳就是在金州订下的。听说那人的父亲死了，还有人说她父亲又娶了一个贱人，不要她母亲了。她随母亲和弟弟逃荒到金州，穷困潦倒，才给徐四少爷做了童养媳。后来，她母亲又带她弟弟改了嫁，她现在孤身一人，穷苦无依，才死赖在徐家。
徐侯爷和郡主嫌她身份低贱，一直想退掉这门亲事。可那人生性凶横，刁蛮泼辣，自来到武烈侯府，又是打下人，又是砸厨房，惹出好多事端。徐家怕事情闹开会流言四起，有失皇亲国戚的体面，就把退婚的事压下了。”
慧宁公主冷哼一声，暗暗咬牙，问：“他们母子去金州之前的事你了解多少？”
“回公主，婢妾不知。”安纹想起玲玉和秋霜是金州人，忙说：“公主，婢妾的两个丫头都是金州人氏，曾在平家伺候，对那人了解较多。”
玲玉和秋霜赶紧跪下行礼，没等慧宁公主多问，她们就把所知道的有关沈妍的事全讲出来了。她们现在都恨沈妍，所讲之言也加进了很强的感情偏颇。
下人摆好早膳，沈婉和沈娇围着湖岸走完五圈，过来陪慧宁公主用早膳，沈承荣也过来了。慧宁公主只留李姨娘伺候，让安纹主仆退下了。
安纹神色悻悻，她本想利用伺候早饭的机会对沈承荣大放电光，结果被慧宁公主扰了。她很生气，又把秋霜和玲玉打骂了一顿，心里才舒服一些了。
“听说项怀安和汪仪凤这两天就到京城了，皇上让项怀安补了顺天府府尹。”
沈承荣讪讪一笑，“这、这不是早就知道的事吗？怎么……”
慧宁公主轻哼一声，问：“汪仪凤所出的儿女是叫沈妍和沈蕴吗？”
“是，公主怎么、怎么问起他们了？”
慧宁公没回答沈承荣的问题，“你去年去金州督战，见过他们母子吗？本宫听说沈蕴一直由汪孝贤教导读书，没在金州，你应该见过沈妍和汪仪凤吧？”
提起沈妍，沈承荣就气得咬牙切齿，恨不得除而后快。去年到金州督战，他差点丢命，别人回来受封赏，他回来被弹劾，京城有关他的丑闻漫天飞。而金州上的弹劾折子几乎都跟他向济真堂索贿有关，这可是沈妍给他挖下的大坑。
“别提那个逆女，提起来我就想勒死她。”
“呵呵，本宫也想勒死她，就由你全权代劳吧！”
沈婉睁大眼睛，问：“母亲、父亲，沈妍是谁？为什么要勒死她？”
慧宁公主摸了摸沈婉的头，“不关你的事，赶紧用膳，教习嬷嬷等你们呢。”
沈承荣不明白慧宁公主为什么会恨沈妍，仅因为沈妍是他的女儿？这似乎说不过去，慧宁公主一直对沈娇很好。听说慧宁公主想勒死沈妍，沈承荣不但不担心，反而很高兴。他只想把沈蕴要回来，在他心里，沈妍早就是他的敌人了。
用完早膳，慧宁公主带几个心腹下人去看沐元澈，主仆边走边说话。
“公主莫要忧心，派去金州的暗卫还没传来消息，汪仪凤所出之女和徐家的童养媳或许只是重名，天下人这么多，难免有名字相同者。”
“是重名还是一个人，那只是小事一桩，无须本宫忧心。就算沈承荣认下女儿，也不过就是一份嫁妆、一重身份，本宫根本不在乎。”
慧宁公主停顿下来，重重长叹，“本宫担心的是澈儿，你看那日在徐家，他失魂落魄的样子，稍加留意，就能看懂他的心思。当年，本宫冒着没命的危险生下的儿子，又辛苦多年把他养大，决不能让他被一个女人毁了。”
桂嬷嬷刚想在劝慰，就有暗卫传来消息，玉姑姑接过纸条，念给慧宁公主听。