清澈见底的湖溏波光潋滟，微风吹拂，团叶泛波，荡里层层涟漪。岸边榴花含苞待放，纤娆如翠的树影倒映水中，好象身穿碧衫的豆蔻少女，娓婉青涩。
通往水榭的雕花木桥上，年轻男子头戴草帽，裸露上身，倚桥栏而坐。日影西斜，柔和的光辉洒在他浅麦色的后背上，慈润的肌肤晶晶闪亮，绒毛晃动。
他身下压着一根粗大的鱼杆，一边绑着一根纤细的鱼杆，好象有人与他静坐对钓一样。两根鱼杆同时动起来，有鱼上钩，他爽朗一笑，又是一声轻叹。
一声重哼传来，沉重的脚步踩到木桥上，惊跑了鱼儿，惹来他连连皱眉。
“你倒是悠闲自在，挺会找乐子。”
“我为什么不自寻其乐？难道跟沈承荣似的整天没事、庸人自扰？”
慧宁公主轻哼一声，说：“这话到外面不要说，他毕竟是你的养父，父子和悦，哪怕是做给人看，也要做，免得到时候招来口舌是非，得不偿失。”
沐元澈冷笑几声，微微摇头，说：“我就当你说这些话是为我好。”
就在半个时辰之前，沐元澈和沈承荣大吵一架，差一点大打出手。其实，沈承荣在沐元澈面前一直处于弱势，只不过是沐元澈越来越看不惯他而已。
沈氏一门两伯，又有护国长公主，沈承荣在朝野庙堂的尊贵程度可谓到达顶峰。在外面，沈承荣被前呼后拥，在府里，却被慧宁公主和沐元澈压了一头。有得有失，沈承荣一向很想得开，人后当孙子就是为了更好地在人前当爷爷。
“怎么？我把话说到这个份儿上，你还认为我不是为你好？”慧宁公主顿了顿，又说：“沈承荣是什么人，什么性情，你很清楚，又何必跟他计较呢？”
“你倒是挺了解他的，也难怪，你们半路夫妻，谁让你们伉俪情深呢？”沐元澈站起来，一脚踢飞两根鱼杆，大步走近水榭的木屋，又重重关上了门。
慧宁公主盯着木屋的门，愣怔半晌，用力掐揉额头，无奈长叹。沐元澈初回京城那一年刚七岁，性子很野，又机灵淘气，跟沈承荣百般不对付。这些年，慧宁公主夹在两人中间，没少受夹板气，可她又有什么办法呢？
“公主，回去吧！伯爷也是一时性急，过几天就好了。”
慧宁公主点了点头，说：“我们去隐灵阁，玉姑姑，你去看看澈儿。”
“是，公主。”一个年轻一些的婆子向慧宁公主行了礼，向水榭的木屋走去。
桂嬷嬷忖度慧宁公主的心思，轻声说：“公主，前几天牡丹花会，老奴没看到跟伯爷所画之人相似的女子，至今不知道他的意中人是谁。要是能把他喜欢的人给他娶回府，肯定能收收他的性子，公主以后也能少劳心了。”
“咱们找不到人，他又咬定钢才不说，给他娶谁去？”慧宁公主皱眉轻叹一声，问：“此次牡丹花会，最出挑的女孩儿是哪一个？”
“出挑的女孩不少，让老奴印象最深的是安国公府旁支嫡女纹姑娘，才情样貌没的说，对奴才们、对别的姑娘，那股温和热乎劲可不是别的女孩能比的。”
“那是伪装，你可千万别上当。”慧宁公主哼笑几声，说：“当年，徐瑞月也是京城闻名的侯门名媛，琴棋书画、女红绣工无所不通，待自闺中时，风头比当今皇后更盛。实际怎么样？哼哼！本宫与武烈侯府有亲，最清楚她的真面目。”
“老奴眼拙，请公主恕罪。”
“也别因徐瑞月骄纵猖狂、表里不一就把她女儿拍死，再看看吧！”
“是，公主。”
慧宁公主想了想，说：“明天外祖母过寿，本宫和驸马要去拜寿，澈儿和徐家二房排行第四的庶子交好，也会去祝寿。明天去徐家的名门闺秀不少，本宫可要仔细挑挑。澈儿让本宫挠破头皮，再找一个费心的媳妇，本宫就没活路了。”
“呵呵，听公主说的，哪有那么严重？”
胜战伯府西北角有一座独院，廊檐上有一块乌木牌匾，上书“隐灵阁”三个大字。小院青砖灰瓦，院内草木繁盛，弥散着清幽肃穆的气息。
守门的院丁打开门，慧宁公主走进院子，两个太监、一个婆子跟进去了。一袭人影飞奔而来，从屋顶划向树梢，又落到一丛花木后面。
“是谁？”两个太监异常警觉地挡在慧宁公主前面。
“是我。”一身青白色布衣的沐长风从花木后面转出来。
看清来人，太监和婆子赶紧行礼退出，院丁从外面关闭了隐灵阁的门。
慧宁公主轻叹一声，问：“你什么时候回京城的？”
“昨天。”沐长风神情悲楚，长吸一口气，问：“澈儿呢？他怎么不来祭奠？”
“他不知道是今天，我从来没跟他提过，沐家的过往我也不想让他知道。”
沐长风冷哼，“你为什么不告诉他？难道你不想让他报沐家的血海深仇？我遵守对你的承诺，从没跟他提过沐家的往事，你也答应过我，等他长大了就告诉他。沐家血仇不说，大哥也被人所害，这些年，你倒安享起荣华富贵来了。”
慧宁公主面对沐长风的质问，脸色哀婉，默不作声。做为母亲，她不想让自己的儿子从小就背负仇恨，担起寻仇的重任，她想让儿子无忧无虑，快乐成长。
可沐长风跟她的想法截然不同，他认为沐元澈是沐氏唯一的血脉，就应该起肩负一个家族复兴的使命，为沐家屈死的冤魂报仇雪恨。
“先皇已作古，还能怎么报仇？”慧宁公主问话的声音很低。
沐长风冷冷哼笑，“当年，我要进宫行刺昏君，你想方设法阻拦，致使沐家的复仇大业拖延至今。如今，你一句‘先皇已作古’，就能把滔天仇恨抹杀吗？”
先皇登基第二年，跟一些不支持他上位的朝臣秋后算帐，被抄家掠爵、砍头流放者不在少数。沐家本是纯臣，却因有人告发谋反，又有确凿证据，就被满门抄斩了。也有人说是先皇忌讳沐家手握兵权、功高震主，才把沐家连根拨起。
沐长风是个孤儿，被沐侯爷收养，一直视若亲子。沐家被满门抄斩之日，沐长风正在山中学艺，逃过一劫，这些年，他一直心心念念，以报仇为己仇。
慧宁公主打量沐长风，心中隐隐作痛，不禁连声长叹。这些年，沐长风为了报沐家之仇，江湖飘泊，费尽心血，正值壮年就华发早生。慧宁公主能理解他的苦心，但不想让沐元澈象他那样生活，这是她不愿意让沐元澈肩负仇恨的原因。
“仇恨不能抹杀，可直到现在，我们也不知道冤案的真相。”慧宁公主停顿片刻，又说：“当年，下旨诛杀沐家几十口的人是先皇，可是谁诬告沐家勾结西魏、意图反叛？我在刑部的密案室看到过沐家一案的记载，也看到过做证据的密信。别说是先皇，谁做皇帝，看到那些确凿的证据，也会将沐家满门抄斩。”
沐长风面露痛楚，紧紧闭眼叹气，又慢慢睁开，问：“你查到了什么？”
慧宁公主摇了摇头，“我从边郡回来到先皇作古，跟他周旋十余年，也没问出当年沐家一案的只字片语。他对沐家一案很警惕，可能也意识到是冤案，但他不想承认自己的错误、给沐家翻案，这件案子就如石牛入海了。”
沐长风沉默半晌，说：“我想把这件事告诉澈儿，他是沐家血脉，不能再对他隐瞒。我也不勉强你替沐家申冤，但澈儿不行，该他做的他必须要做。”
“好吧！我会找合适的机会跟他说，我……”
“谁？”沐长风突然警觉，飞身跃上树梢，跳向墙外。
“风叔叔，你回来了？”
“澈儿，怎么是你？你在听我们说话？”
“不是我，是一个黑衣人，我看到他在墙外，追过来，他就跑了。”
沐长风凝望黑衣人逃跑的方向，眉头紧锁，目露忧虑。他武功极高，可有人在墙外偷听他和慧宁公主说话，他居然没察觉，沐元澈追过来，他才发现。可见偷听之人武功胜他一筹，若是敌人，慧宁公主和沐元澈都会有麻烦。
沐元澈和沐长风进到院内，说起刚才有人在墙外偷听之事，慧宁公主也担心不已。她思虑片刻，召来隐藏在暗处的影卫，吩咐他们立即追查。
“进去吧！”慧宁公主走在前面，打开门让他们进去。
进门是一间厅堂，摆放了一些简单的家具，还有几盆长青树。厅堂两侧各有一间房子，门口悬挂着白色帘幔，这两间房子才是摆放牌位的地方。
沐长风去了西边的房间，慧宁公主进了东面的屋子。沐元澈看了看他们，不知道该跟谁进去，干脆坐到正中的厅堂，摆弄盆栽的长青树。
“澈儿，你进来。”慧宁公主从东屋探出头。
沐元澈站起来，走进东屋，看到正中长案唯一的牌位，轻轻叹了口气。牌位上写着“先夫沐程风之灵位”，墙上还有一幅男子的画像，系慧宁公主所作。
“澈儿，给你爹上柱香吧！”
“又上香？我昨晚才陪他说了半夜的话，估计我爹都被咱们叨扰麻烦了。”
“不许胡说，快点敬香。”
沐元澈接过三柱香，恭敬叩拜之后，把香插到香炉里，摸了摸墙上的画像，问：“娘，是不是我比我爹长得更英俊？我记得他有胡子，扎在脸上可疼呢。”
“你还能记起你爹的样貌？”
“能，有时候做梦会梦到他，音容笑貌很清楚。”
慧宁公主泪眼婆娑，撩起沐元澈耳边的碎发，哽咽说：“离开边郡那年你还不到五岁，没想到你还能记住你爹的样子，你爹在九泉之下也欣慰了。”
沐元澈长出一口气，问：“娘，我爹到底是怎么死的？边郡突围成功，我爹是最大的功臣，收复平安州也是他的功劳。当时，您和我爹回京，不是说让先皇要封赏他吗？为什么他反而会死？我爹不让我跟你们回京，而是让风叔叔带我躲到楚国，是不是就知道回京之后会被害？那他为什么还要回来？”
慧宁公主面对沐元澈一连串的问题，泣不成声，却一个也没有回答。有些事情她不知道该怎么说，一句话说出来很容易，可她要承受痛苦万分的后果。
“我记得你和爹回京时，边郡正下雪，天很冷。风叔叔说我爹死于第二年的元宵节，我爹死了才一个多月，尸骨未寒，你就嫁给了沈承荣。”
“我对不起你爹，是我害了他，都是我……”
这个问题他问过几次，慧宁公主每次都是痛哭流泣，却不回答。沐元澈知道她有难言之隐，问出来是另一种伤害，又能有什么意义呢？
“澈儿，当年沐家满门抄斩是冤案，你风叔叔让我告诉，可我……”
“别说了，这些牌位一搬进来，我就都清楚了。”
去年，沐元澈凯旋归来，皇上就赐了他一座胜战伯府。这座府第原是御亲王的别苑，御亲王被发配到南疆，这座别苑就一直空置，后来赐给了他。
慧宁公主让人大规模修缮胜战伯府，直到今年三月初才修整好，他就搬过来了。在他之后搬过来的还有几十个牌位，就安置在了隐灵阁。慧宁公主没说这些牌位都是谁的，他也没问过，有些事情无须多问，他也很清楚，只是不愿意说破。
沐元澈把慧宁公主揽在怀中，幽幽出语，“有些事情不需要谁告诉我，我一想就清楚，就比如沐家获罪的事。记得您刚把我接回京城，那时候我刚七岁，您对外说我是您的养子，不让我跟任何人提我的姓，只叫我元澈。后来你又让沈承荣收我为养子，让我忘掉我的姓，直到现在，外面的人都知道我姓沈。”
“澈儿，娘有不得已的苦衷。”慧宁公主擦了擦眼泪，说：“当年我若不嫁给沈承荣，怎么生下婉儿？婉儿的名字还是你爹取的，她的性子象你姑母，她……”
“我知道您有苦衷，您可以隐瞒有儿子的事实，但怀孕是瞒不住的。即使您贵为公主，害怕事情败露惹来麻烦，也不能嫁到名门旺族。沈承荣家势清白，又无根基，本性贪婪恶劣，又贪图荣华富贵，正适合做乌龟王八蛋。”
“你……”慧宁公主气结，却无语反驳沐元澈所讲的事实。
“娘，您当时要是知道沈承荣在家乡有妻子儿女，会不会也要嫁给他？再把他的妻子儿女杀了？”沐元澈问话的语气满含嘲弄，似乎在说一个不争的事实。
慧宁公主面露苦笑，“娘在你心中就这么可恶吗？”
当年，沈承荣得知慧宁公主看中了他，就一再申明自己无父无母无家人，知道他底细的人也被千方百计打压排挤，事关皇家颜面，也就没人敢多嘴了。
成亲之后，慧宁公主派人查过沈承荣的底细，知道他在家乡有父母妻儿。木已成舟，慧宁公主也无可奈何，为顾忌颜面，她只能将此事瞒下来。
当时，慧宁公主也想过要除掉沈承荣的家人，永绝后患。可她当时正怀着孩子，沐程风又新死不久，她不想杀戮太重，祸及子孙，此事就拖延下了。
“可恶的人不是您，而是沈承荣，象他这种人，从来不知道惭愧是什么，更没人性可言，他也好意思自我标榜为读书人的楷模？脸皮非一般的厚。”
慧宁公主紧紧皱眉，“在你爹的灵位前提他干什么？”
“为什么不能提？您也替他没脸？”沐元澈轻哼一声，又说：“就象今天这件事，本来就是道听途说，一点根据都没有，他就集结了一些阿谀奉承之辈，上折了弹劾项大人。这不是没事找事吗？到时候人家一反攻，他又成了过街老鼠。”
“唉！澈儿，你还年轻，许多事情还看不透，等在朝堂再磨练几年，你就清楚了。”慧宁公主冷笑几声，又说：“朝廷不能缺少沈承荣这一类人，就象戏班子里不能缺了丑角一样。他一蹦跶，就能暴露出好多问题，皇上就有的放矢了。”
“哼！您提醒他别犯再我手里，我去看看风叔叔。”
目送沐元澈出去，慧宁公主看着沐程风的画像，隐入沉思，泪珠不由滚而下。
“程风、程风，我对不起你，我……”
沐长风跪在沐家诸多牌位下面，满面悲愤，哽咽叹息。沐元澈进来，并没有下跪，而是靠在长桌一角，数那些牌位，忖度每个人和他的关系。
“风叔叔，明程县主是谁？”沐元澈拿起一个牌位，仔细端详。
“我的养母，你的嫡亲祖母，西魏定国将军的女儿。沐家被满门抄斩的第二年，西魏定国将军府也被满门抄斩，罪名是拥兵自重、意图叛国投敌。”沐长风重叹一声，又说：“我七岁离家上山学艺，母亲说她每年都会上山看我，让我不要想家。第一年她来了，给了带来许多吃食衣物，总怕我在山上吃苦。
第二年，她没有来，我一直在盼、在等，直到第三年，才听说沐家获罪，被满门抄斩。师父带我下山，想到京城打探情况，恰好救下你的父亲，他当时正被朝廷的暗卫追杀。师父为永绝后患，让你父亲假死，才骗过朝廷的人。得知沐家满门被害的真相，我和你父亲勤学武艺，发誓报仇，没想到……”
沐元澈摇头笑叹，掩示眼底充溢的泪花，好半天才说：“往事就不要再提了。”
“澈儿，沐家的仇不能不报，你……”
“风叔叔放心，我自有打算。”
夕阳西落，慧宁公主和沐元澈才从隐灵阁出来，而沐长风执意在住在隐灵阁的厢房，守护沐家亡魂。沐元澈没阻拦，让心腹院丁给他衣食寝卧等一应用具。
“到那边府里吃饭吧！娘让御膳房做了你最受吃的菜，估计已经送过来了。”
“我不去，让人把菜送到我这边。”沐元澈伸了个腰，转身就走。
“你……”慧宁公主无奈，只好答应，又说：“明天徐家老太太过寿，你同我一起过去。我看中了几家名门闺秀，你挑一位，娘就把你的亲事订下来。”