姜沉鱼咬唇道：“沉鱼来迟了，令公子久候。”
“不会。”姬婴笑笑，“是婴事起唐突，匆匆传讯，希望没有打搅到小姐的正事。”
姜沉鱼连忙摇头：“没有，我没有正事。”
于是两人并肩而行，一同朝林中走去。
花荫下，偶有书生围席而坐，携酒洗妆，好生热闹。姜沉鱼远远地看着，笑道：“以前在书里读过‘共饮梨树下，梨花插满头。清香来玉树，白议泛金瓯’的诗句，不能想像是何光景，而今真个看见了，顿觉长了见识。”
“梨花本就有占断天下白，压尽人间花之气势，世人钟爱，在所难免。”
“可惜杏花迟迟未开，不能看二花齐放，真是遗憾。”
姬婴望着桃梨争芳中依旧萧条的杏树，轻轻地叹了口气：“是啊，今年的杏花，开得晚了。”
姜沉鱼见他落寞，便安慰道：“也不尽然，你看，这一枝上，已经结花骨朵了，没准儿等到明天，便能开了。”
姬婴笑笑，没说话，继续前行。
好像、好像有点尴尬呢……为什么明明是那么期待的约会，真正见到了，反而觉得无所适从，没什么话可以说呢？难道她必须在这些花上不停地绕圈子吗？姜沉鱼决定转换话题：“公子，有件事沉鱼听闻已久，一直觉得好奇。”
“三小姐请问。”
“听说公子生平最怕下棋？”
姬婴莞尔：“婴小时候，极为顽皮，却碰上家姐，刁钻古怪犹在我之上，因此经常被她捉弄。那时候我最喜欢一种叫青团子的糕点，念书时都要在旁边放上一盘，边吃边看。有一日如往常般拿了其中一只就咬，结果当场崩掉了两颗门牙。原来，那团子里填的竟不是豆沙，而是棋子……”
姜沉鱼“啊”了一声。
“自那以后，每见棋子，就想起我那两颗屈死的乳牙，疼痛难当。所以，就再也不碰棋了。”
姜沉鱼万万没想到还有这么一桩缘由，想了想，不禁笑了：“原来公子也是个任性之人，棋子何辜？该埋怨的，是将棋子放入糕点中的人啊。”
“家姐凶悍，我哪敢怪她。”姬婴说着，神色有一瞬的恍惚，依稀间仿佛听见另一个声音咯咯笑道：“下棋这么费心劳神的玩意儿，不下也罢。以后，你可以吃我做的青团子，保证没有棋子……”
声音缥缈着，在耳边远去了。另一个声音清晰地压了过来：“公子？公子！”
姬婴回神，便觉脸上凉凉，一抬头，却原来是下起了雨。两人连忙跑到最近的亭子里，他望着外面突如其来的雨，有些感慨道：“天有不测风云，古人诚不我欺。”
姜沉鱼理了理自己的发鬓，嫣然一笑：“春雨贵如油啊。”
“你喜欢雨？”
“嗯。”她望着沐浴在雾气般雨帘中的梨花，微笑道，“没有雨这些花又怎会开放？而且梨花带雨，素来是人间的极致美景。”
姬婴的眼神沉寂了一下，先前那个缥缈的声音再度在耳边轻响：“雨？我最讨厌雨了！因为一下雨，娘就不能出去摆摊卖面了；一下雨，爹就会喝得烂醉如泥，每次都要去接他；而且一下雨，地面就湿滑难走，满是泥泞……我啊，最不喜欢下雨天了！”
彼时，那声音无限清灵，脆生生的，不像后来，沾染了很多慵懒与喑哑。
再看眼前的树林，梨花正是全盛时期，开放得格外灿烂，杏花却仍在苞中，黯淡无华。
果然不是两种相像的东西……
姜沉鱼见他额前的发被雨打湿，正在一滴滴地往下滴水，便从袖中取出一方手帕，红着脸递过去。
姬婴谢过，接了手帕刚想拭擦，却不由得一愣：“这个……”
“这是公子的手帕，公子还记得吗？”那日曦禾中毒之时，在宝华宫外，他曾用此帕帮她擦过脸上的血迹。虽然当时被他丢掉，但后来他因潘方一事先走了，于是她便对朱龙说还要拿样东西，趁机回去捡起，洗净叠好，带在身旁。如今，果然派上用场。
这番用心良苦，姬婴又怎会不知，拿着那块手帕，不禁也默然了。
一时间，两人都没有说话，气氛有点小小的尴尬，而在尴尬中，又渗透着几丝微妙的旖旎。
斜风细雨，梨花满目。五角亭檐，线落如珠。
以林为景，亭中的他与她，又何尝不是最美的一道风景？
——而这一道风景，落入另一人眼中，化成了寂寥。
“夫人，下雨了，我们没带伞，还是回车上吧？”
“是啊，夫人，时候不早了，咱们出来很久了，也该回宫了。而且，这杏花都没开呢，不如等它开了时再过来看吧……”
殷殷的劝声落在耳后，被规劝的人将视线从亭中的两人身上收回，然后，慢慢地转过身子。
深紫色斗篷下，是张素白的脸，没有血色，亦没有表情。
然而，却是惊世骇俗的美丽。
傲视四国的美人，垂下眼睫，忽然笑了一笑，雨水顺着斗篷的边沿流下来，滴滴答答。她开始行走，视一旁的马车如不存在，两名宫人面面相觑地对视一眼，只得跟上。
出红园，一路往西，两旁的建筑亦从繁华变为简陋，道路越来越窄，高低不平，最后，为沙石杂草所覆盖。
此刻，因为下雨的缘故，满是泥泞。
马车跟到此处，无法再向前驰，宫人忍不住唤道：“夫人……”
“我要一个人静静，你们在这里等着吧。”说完这句话后，她拉紧斗篷，走进小巷。
帝都西南角的浣纱巷，是出了名的贫民窟。
在这里，住着衣不蔽体的老人、妇女和孩子们，因为没有壮年男子的缘故，比别处显得更加贫瘠，一格格的房子像鸽笼般挤在一起，肮脏的地面上堆满杂物，空气里，充盈着混合了各种气味的腐烂味道。
她走过一排排的房子，最后停在巷尾的最后一间前。这幢房子看起来比旁边的更加简陋，连墙都是歪的，看样子，坚持不了多久就会倒塌。蛀满了虫洞的木门上，用草绳系着个结充当门锁。她轻轻一扯，早已枯干的草绳便自己断了。
推开门，里面是一个很阴暗的房间，依稀可见墙壁上长满了青苔和霉菇，她走过去想打开窗子，结果整扇窗户都啪地掉了下来，落在地上，震起无数尘土。
是了，这里是浣纱巷，而她，是长于此间的另一个西施，从这个贫民窟飞出去后，就成了凤凰。
狭小的陋室几乎没有可以站脚的地方：左边是一张很大的木案，案上放着擀面杖，母亲曾在这里揉面，每天三更就起，日复一日，年复一年；右边的墙脚下堆放着很多酒坛，父亲经常席地坐在那里喝酒，唱着她所听不懂的歌，每每那时她就无比憎恶她的父亲，可他不喝酒时，却又会很温柔地帮母亲画眉，帮她梳辫子，于是那个时候她就会忘记他的可恶，觉得自己很爱他；剩下还有一张床，一个柜子，柜子里是他们的全部家当。
她走过去打开那个已经少了一只腿的柜子，里面放着几件衣服，衣服是粗布做的，有着非常粗糙的纹理，再然后，摸到一面镜子，镜子上长满了绿铜，她举起来照了一下，里面的人，竟是那般陌生。
这个人……真的是她吗？
这个人，为什么脸色这么苍白，她那永远红润的健康肤色哪里去了？
这个人一笑，眼神就变得很冷酷，唇角充满了嘲讽，显得这么这么刻薄。可她记得，她本来是笑得很好看很灿烂很落落大方的啊。
这个人乍一看很年轻，不过十七岁的年纪，姿容正丽，但再细看，眉梢眼角，都好憔悴倦乏，溢满沧桑。