芸娘不知道自己睡了多久，只仿佛睡得极香极甜，美梦连篇，心头欢悦，醒来唇边犹自带笑，摸一摸、看一看床衾，空的，一时怔忪，竟有些糊涂了是梦是真——
可那梦又如此的真实。
她掀被而起，唤了一声，“来人。”
帘子不多时被掀起，一道颀长的身影逆光而入，盈盈笑意，“芸娘子，唤小的何事？”
不正是梦里朝思暮想之人又是谁？却是个促狭的，竟学着府里那些宫人行礼鞠身，一副奴仆等候主家吩咐的模样；芸娘一时气笑，也忘了那些个伤感忧心，冷哼一声，嘴里道：“不知哪家的婢子却是走错地儿了，得教人撵出去方是。”话毕，自己却先忍不住笑了，捂嘴斜颦，眉角眼梢流露不住的喜悦，瞧着教人更心喜，祈云哀怨，“娘子好狠的心，不过一别年月，便忘了小的脸容，倒枉小的一片痴心，朝朝暮暮思念不已。”
芸娘上前作势要打她，复又忍不住投入她怀里，“说得甚胡话，教人听去了不得说闲话。”心里却是极甜的。
“句句真心啊。不信你摸摸看。”竟举起芸娘的手往自己心口处摸去，芸娘脸红耳赤，拍打了她一下抽回手，薄嗔她，“衣料子有甚好摸，亦不是什么好东西。”
祈云咬着她耳朵，“那便脱了衣料子让你摸里面的。”说得芸娘面红耳赤，越发不依了。
两人小别胜新婚，你侬我侬忒煞情多的耳鬓厮磨一番，芸娘去洗漱过、用过午膳——却是一觉睡到了近午——方得坐下细细闲话。
却道林震威原本预定今日率兵回朝，因祈云意外归来心欢喜，打算延期起行，却被祈云劝阻，两父女商议一息，林震威依旧如期出发，祈云却是缓至秋后，刚好可以在京师里过年，开春参加太子的婚宴，太子原定今开春的婚事因为打仗，又延误了一年。
林震威说：“京师里人人看着，却是要办得风风光光才好。你去也好，给足两家体面。”
祈云趁机把周承安要求的送船业干股的“想法”提了出来，林震威只道是姐弟情深，变着法子给弟弟好处、体面，心里自然高兴，挥手道：“这些你自己看着办就成，不用跟我说了。”
林震威又把芸娘写的“以夷制夷、分而治之”的计划书给祈云看，“你觉得如何？”
祈云不知道是芸娘的法子，林震威另外叫文书誊写过，加入了不少自己的想法，较之芸娘最初制定的，更为完善妥当——
“极好的。只是想他们窝里斗，却是需要营造条件的，可以跟其中一二部落开互市，制造出一些实惠利诱，财帛动人，其他部族总会眼红，或是归顺以其获得同等待遇，或是抢掠，无论哪一种，与我们都有好处，再因势导利，见机行事，总归是个好法子。”
“云儿所言极是，为父亦作此想。只是开互市、在哪里又如何开，却是需要鸿胪寺列出个章程。”
两父女又说到别处，鸡鸣啼晓，祈云方告退。林震威亦要整装待发，命了程云天随伺，程云天昨天已经与芸娘告辞过，行囊被塞了一万两银子做京城生活、打点之用，程云天自然感激不尽，后来在皇帝跟前说了很多芸娘的好话。
就这样，临晨匆匆被叫来的祈云又回到了自己的帐篷。她是以“奔波劳累，需要时间修整”的借口留下来的，至于那些俘虏则是由她父亲带会京师，至于怎么处理，那就不是她的事了，但是，辛辛苦苦擒来，是好是坏，她却是能递上话的，想来那些人也该知机才是。
芸娘还在酣睡。她无心再眠，便去处理一些军务，然后洗了一个舒服的澡，换上干净舒适的新衣，感觉焕然一新，正用着茶，谋划着将来之事，便听得芸娘内帐里唤人，于是赶紧起身进见——
祈云这才把自从离开北平府到深入草原破敌军的事，巨细无遗一一道与芸娘，别人都只道她泼天运气，可大草原那是这么好混的，要不然鞑靼等族也不会每秋拼生拼死的来打秋风了，她去时亲兵精兵一万二，回来不到七千，损失相当大。那些夷族无不骁勇善战，也亏得她刻意带了不少火器、火_枪，震得他们胆子都碎了，这才拿下。