且不说御驾亲征在京城引起怎生的轰动，只说北平府那边，祈云自从得知鞑子叩边即从狩猎场赶回来作准备，从朝廷议事、皇帝决策到她上折子请战，这过程，少说也个多月，早万事俱备，只皇帝批复就可即时出发。
待皇帝命她为前锋、速往宣州城救援的令下达，祈云又犯难了：她舍不得芸娘。平时年节出巡封地，她们最多也不过分开三五天、七八天，若芸娘愿意，也可随行，半天也不分开。可这仗少则也要三五月、半年，多了，就更不好说，三五载也是有的。她早习惯了芸娘在身边，有时候待在军营过夜连睡都睡不好，虽然如此，可她知道她在北平府、离自己不远，她随时可以见到她，她心底至少是安宁的，去宣州？山长水远，她总觉得心慌。
可她又不能带芸娘前往。一则兵戈之地危险；二则她舍不得她吃苦，三则，她需要有人留在北平府替她管理，芸娘是最好的人选，她聪明机敏，她的下属都熟悉她、听信她，最主要的是，这次战争，是御驾亲征——这个就有点微妙了。谁都知道，军营什么都缺，尤其缺女人，皇帝便是有几个随行宫妃，可谁能比得上芸娘？她的容颜她的风度她的才华.....在祈云心目中，宫里那些矫揉造作的女人连跟她提鞋都不配。在这种货比货扔、人比死人的情况下，她父皇本来就对芸娘有那么一点歪心思，谁能保证他不会兽性大发？这样说虽然有点不孝，可现实就是：他父皇好色。又或是，宫里那些女人为了讨好皇帝设计陷害芸娘呢？她实在担不起这种风险.....
“芸娘，等我回来。”最后，她只得这样说，一肚子郁闷和不舍。
“好。要平安归来。”叮嘱的话说了一遍又一遍，最后，只剩下最真挚的祈望。
“嗯。”她抱住她，心里不住的叹息。芸娘也从那紧紧的拥抱里感觉到了她的不舍，格外的柔顺，“我等你回来，你要快点回来。”
“嗯。等我回来了，我们就去北地看秋伯父和四娘。”
“好。”
好久，才依依不舍的松开。祈云临走，又重复：“等我回来。”
芸娘苦涩里不由得生出一股嫣然，“嗯。”
“要照顾好自己。”
“你才是。”
“要多吃饭，回来不要见到你瘦了。瘦了不好看。”
“好。”
“要记得想我。”
芸娘叹息，踮起脚，在她唇上亲了一个，“我已经很想了。”
祈云叹气，“说得我都不想走了。”她低下头，回亲了一个，走了出去。
一转身，别后知远近？
今个年，过得特别的黯然，连带着那噼里啪啦的鞭炮声，也带了几分说不出的寥落。
秋云山也知道祈云出征了，来信好好的安慰了芸娘，又借四娘口重提了让她到北地一家团聚的事，芸娘既感念他们的回护思念，又感到淡淡的无奈：身在泥陷中，如何脱身？父亲，且待那一天.....
却不知“那一天”是娜天。只得回信：将军出征，北平府大小事务俱我忙乱。休提此话吧。
又，念及父母亲每年送礼来，总夹带大批大批钱银，生怕她吃穿用度顾不上受委屈似的，哭笑不得，道：钱银富足，毋要再送——不止将军府的公私银库，整个北平府的财务都握在她手里，哪能缺钱？